CASTELLO DI BLACKNESS

IL CASTELLO

Il castello di Blackness, da cui si possono vedere dei panorami mozzafiato, è una fortezza del XV secolo, si trova su uno sperone roccioso vicino al villaggio di Blackness, sulla sponda meridionale del fiume Firth of Forth. A causa della posizione e della struttura esterna, con una forma lunga e stretta, il castello ha preso il soprannome di “nave che non è mai salpata”.

LA STORIA

La Baronia di Blackness venne acquistata a metà del XV secolo da Sir George Crichton, alto ammiraglio, sceriffo di Linlithgow e in seguito Conte di Caithness. I Crichton erano una delle famiglie scozzesi politicamente più potenti della Scozia, ed erano molto vicini al re Giacomo II. Sir George Crichton era il governatore del castello di Stirling, quando il re assassinò l’ottavo Conte di Douglas nel 1452. Il castello di Blackness fu probabilmente costruito a metà del 1440, durante un periodo di faide tra i Crichton e i “Black” Douglases.

La prima volta che venne menzionato questo castello fu nel 1449.
Inizialmente veniva usato come sia come prigione statale, sia come residenza privata di Sir George. L'edificio originale comprendeva una parete divisoria e la torre nord, mentre la torre centrale era isolata dal resto della struttura ed era collocata nel cortile.

Sir George Crichton consegnò le terre di Crichton, tra cui il castello di Blackness, a Giacomo II nel 1453. James Crichton, l’erede che era stato diseredato, occupò il castello per un breve periodo, finché nello stesso anno il re riuscì a riconquistarlo. Blackness divenne così una fortezza reale, ma continuò a servire anche come carcere, e fu governata da un custode, che spesso era lo sceriffo di Linlithgow.

Tra il 1534 e il 1540, un programma di fortificazione fu realizzato da Sir James Hamilton di Finnart.

Finnart, il figlio illegittimo del conte di Arran, era un esperto in questo tipo di fortificazioni e introdusse alcune innovazioni tecnologiche tra cui una caponiera, un'opera fortificata, in legno o in muratura, destinata alla difesa del fossato di una cinta muraria, per impedirne il passaggio al nemico.

I lavori proseguirono anche dopo l’esecuzione di Finnart per tradimento nel 1540; ma subirono una battuta d’arresto nel 1542 alla morte di Giacomo V, anche se le opere minori continuarono.

Durante la guerra civile, che portò all’abdicazione forzata di Maria Stuarda nel 1567, la guarnigione di Blackness rimase fedele alla regina. Dopo un breve periodo in cui passò nelle mani dei protestanti, nel 1570 Claud Hamilton, riuscì a riconquistare il castello. Il 27 gennaio 1573, James Kirkcaldy, il fratello di William Kirkcaldy di Grange che aveva occupato il castello di Edimburgo per la regina Maria Stuarda, arrivò a Blackness dalla Francia con armi e denaro. Tuttavia la sua nave venne fermata.

Il castello non subì più attacchi fino al 1650 quando Oliver Cromwell assediò Blackness durante la sua invasione della Scozia. La struttura venne danneggiata e in seguito fu abbandonata.

Il castello non fu riparato fino al 1667, quando venne di nuovo utilizzato come prigione per i ribelli religiosi che si opponevano all'interferenza del re negli affari della Chiesa.

La torre a sud fu utilizzata come laboratorio di panetteria, mentre ulteriori modifiche sono state fatte nel 1693 quando vennero realizzate tre piattaforme sulla torre nord.

Dopo l'unione tra Scozia e Inghilterra nel 1707, il castello ha cessato di essere una prigione e divenne una delle quattro fortezze scozzesi ad essere mantenuta e presidiata dall'esercito britannico, assieme a Stirling, Dumbarton ed Edimburgo. Tra il 1759 e il 1815 Blackness è stato nuovamente utilizzato come carcere, questa volta per tenere i prigionieri di guerra francesi durante la serie dei conflitti del XVIII e XIX secolo, tra cui la guerra dei Sette Anni e le guerre napoleoniche.

Nel 1870 Blackness divenne il deposito centrale di munizioni della Scozia. Nel frattempo furono realizzati numerosi lavori all’interno della struttura, come la copertura della corte e il livellamento del terreno ad est, fu completato anche il fossato difensivo e venne creato un ponte levatoio.

Tra il 1926 e il 1935 venne avviato un programma di restauro che portò alla rimozione di quasi tutte le opere del XIX secolo, e alla ricostruzione di dettagli in stile medievale, che però potrebbero non corrispondere alle caratteristiche originali del castello.

CURIOSITA’

-Nella serie TV Outlander questa imponente fortezza è il quartier generale di Black Jack Randall, nonché il luogo della straziante incarcerazione di Jamie.

-Il castello è stato utilizzato come sito delle riprese in diverse produzioni, tra cui "Amleto" (1990) di Franco Zeffirelli; il film di Bob Carruthers del 1996 "The Bruce"; la miniserie televisiva della BBC "Ivanhoe" (1997), e il film di fantascienza "Doomsday" (2008).

-Dal castello è possibile ammirare il ponte ferroviario Forth Bridge. Il ponte unisce la capitale Edimburgo con la regione del Fife a nord e rappresenta una delle arterie principali tra il nord-est e il sud-est del Paese. A lungo considerato una meraviglia dell'era industriale, è stato candidato dal governo britannico per essere aggiunto alla lista dei patrimoni dell'umanità dell'UNESCO, e dichiarato parte del patrimonio UNESCO nel giugno 2015.

ITINERARI
-Itinerario 3 giorni -Edimburgo e dintorni-

ORARI

1 Aprile - 30 Settembre: da Lunedì a Domenica, 9:30-17:30

1 Ottobre-31 Marzo: tutti i giorni tranne il Giovedì e il Venerdì, 10:00-16:00

L’ultimo ingresso è 30 minuti prima della chiusura.

Il sito è chiuso il 25 e 26 Dicembre, e 1 e 2 Gennaio.

PREZZI

Adulti: £ 5.50

Bambini di età compresa tra 5-15 anni: £ 3.30

Bambini sotto i 5 anni: gratis

Ridotti (over 60 e disoccupati): £ 4.40

CONTATTI

Indirizzo: Linlithgow, West Lothian  EH49 7NH (mappa)

Telefono: 01506 834 807

Sito internet: clicca qui

Fonte: sito ufficiale, wikipedia, visitscotland.com

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