IL CASTELLO
Il castello di Dirleton è una fortezza medioevale che si trova nel villaggio di Dirleton, a East
Lothian. Sorge su uno sperone roccioso e protegge la costa di Edimburgo, attraverso il porto di North Berwick.
È una magnifica costruzione che per più di 400 anni ha servito tre
famiglie nobili. Nel 1650 fu gravemente danneggiato a causa dell’assedio dei Cromwell, ma tornò nuovamente in luce nel 1660 con i nuovi proprietari.
STORIA
La famiglia normanna dei De Vaux si stabilì in Inghilterra nel 1066 a
seguito della conquista normanna della regione. Due fratelli, appartenenti alla famiglia,
fecero parte di un gruppo di cavalieri invitati in Scozia, ai quali il re
scozzese David I concesse l'uso di alcune terre, così John De Vaux divenne barone di Dirleton.
Nel 1220 iniziò la costruzione della struttura che nel 1225 venne
definita “castellum”. Nel 1239 il barone De Vaux venne nominato siniscalco di Marie de
Coucy, nel suo matrimonio con il re Alessandro II. Marie de Coucy era la figlia
di Enguerrand III, signore di Coucy e costruttore del Castello di Coucy, che
probabilmente servì da modello per il castello di Dirleton.
I tempi di pace si conclusero nel 1296 con lo scoppio delle guerre di
indipendenza scozzesi. Dirleton, che proteggeva il percorso tra Edimburgo e il
confine inglese, passò di mano in mano più volte a causa delle invasioni degli inglesi.
Durante l’estate del 1298 il castello fu assediato dalle forze inglesi,
resistette agli attacchi per diversi mesi, fino alla vittoria inglese a
Falkirk. Venne in seguito ripreso dagli scozzesi nel 1314 circa, e fu
deliberatamente danneggiato per evitarne un riutilizzo inglese.
Il castello e le terre di Dirleton passarono alla famiglia Berwickshire
di Haliburton (o Halyburton) quando John Haliburton sposò l'erede della famiglia
de Vaux, poco prima del 1350. Il castello fu restaurato nel 1363 quando
William Douglas ne prese possesso. Nel 1420, Sir Walter Haliburton agì
attivamente per liberare il re Giacomo I, che era stato imprigionato dagli
inglesi, per questo motivo venne nominato Tesoriere della Scozia. Gli
Haliburton svolsero molti lavori nel castello, aumentarono le torri originali e
costruirono una nuova struttura nell’ala a sud est. Nel XV secolo venne
aggiunto un ampio salone e la torre principale. Nel 1505 il re Giacomo I visitò
il castello, e nello stesso anno Patrick, l'ultimo Haliburton di Dirleton morì;
le sue proprietà sono state divise tra le sue tre figlie, Janet, Margaret, e
Mariotta.
Nel 1515 la figlia maggiore Janet sposò William Ruthven e il
castello di Dirleton passò alla dinastia dei Ruthven. Si racconta che un membro
dei Ruthven, nominato Conte di Gowrie, abbia ordinato il sequestro del re
Giacomo IV, inizialmente graziato, venne in seguito giustiziato, perché si
pensava avesse ordito anche un attacco al castello di Stirling. Nei nostri giorni si è
stabilito come questa fosse tutta una storia creata dal re stesso, per evitare
di pagare un debito che aveva con la famiglia dei Ruthven.
Il re Giacomo IV diede il castello al Conte di Arran nel 1585. L’anno
successivo l’edificio venne restituito alla vedova del Conte di Gowrie, e nel
1600 passò nelle mani del suo secondo figlio. Nell’agosto dello stesso anno,
durante la “Gowrie Conspiracy”, il Conte e suo fratello furono uccisi nel
tentativo di rapire o assassinare il re Giacomo IV. Il castello venne ceduto a Thomas
Erskine di Gogar, il quale aveva contribuito ad uccidere i Signori di Gowrie;
in seguito passò nelle mani di diversi uomini, fino ad arrivare nel 1631 a James
Maxwell di Innerwick, nominato Conte di Dirleton nel 1646.
Nel 1650 l’esercito di Oliver Cromwell invase la Scozia durante la
terza guerra civile inglese. Cromwell ottenne il controllo effettivo del sud
della Scozia, ma si formarono diversi gruppi di soldati filomonarchici, uno di
questi aveva sede presso il castello di Dirleton. Per questo motivo l'edificio venne
attaccato e, dopo la conquista, venne utilizzato come ospedale da campo e poi
lasciato cadere in rovina.
Il castello di Dirleton e la tenuta sono stati venduti dalla
contessa vedova di Dirleton all’avvocato John Nisbet nel 1663. La famiglia dei
Nisbet ha continuato a mantenere i giardini intorno al castello come parte
del parco intorno ad Archerfield, e hanno installato il campo da bocce, oltre alle
mura esterne.
Dal 1920 l’Historic Scotland gestisce il castello e la tenuta.
La Baronia di Dirleton è stata nuovamente istituita dalla Corona a
beneficio di Camilo Agasim-Pereira di Fulwood e Dirleton, che è l'attuale
Barone di Dirleton.
DESCRIZIONE DEL CASTELLO
Il castello è stato costruito su uno sperone roccioso naturale, su un basso
crinale che domina i terreni agricoli di East Lothian. I resti più consistenti
sono gli alloggi di Ruthven, il corpo di guardia, e la tenuta dei De Vaux a
sud, mentre solo il seminterrato della parte a ovest è sopravvissuto fino ad oggi.
Il castello si poteva originariamente raggiungere da sud, attraverso un ponte levatoio.
Il mastio del XIII secolo è rimasto intatto e costituisce la parte a sud
ovest del castello attuale. È formato da una grande torre rotonda a sud e una
torre rotonda più piccola a ovest, entrambe unite da una torre quadrata. La
grande torre contiene sei camere a livello del suolo, probabilmente una cucina,
e sette camere principali al piano superiore. Una delle stanze nella torre
quadrata a ovest, che era forse la camera da letto del lord, presenta dei buchi sul
soffitto per consentire al fumo dei bracieri di uscire. Di ciò che è il resto del castello del XIII secolo ne rimangono solo alcuni frammenti.
Dirleton è il primo esempio datato in Scozia di un castello con torri
rotonde che sporgono oltre i muri.
Nel XIV e XV secolo sono stati aggiunti la parte ad est, la portineria
e le cucine. L’ingresso era protetto da un ponte levatoio; mentre le camere di
guardia hanno un’apertura sul tetto, definita “buco omicida” perché permetteva
ai difensori di gettare oggetti contro chi violava le mura del castello.
A nord della struttura si trovava una prigione per uomini liberi, e
sotto di questa una fossa scavata nella roccia per i prigionieri delle classi
contadine.
Al di sopra delle prigioni c’era una cappella, con accanto una camera
privata per il sacerdote.
Costruiti dai Ruthvens, dopo aver acquisito il castello nel 1515,
gli alloggi rappresentano la fase finale della sua costruzione a Dirleton. Il piano
terra era occupato da cantine, con camere per le famiglie e altre camere ai
piani superiori. La sala da pranzo al primo piano è stata pavimentata con
piastrelle a motivi geometrici, e potrebbe aver avuto un soffitto in legno
dipinto.
I GIARDINI
Il castello si trova all'interno di un ampio giardino, delimitato da un
muro del XIX secolo. I giardini sono stati realizzati nel XVI secolo, ma hanno
subito molti cambiamenti. Un campo da bocce si trova ad ovest del castello,
circondato da alberi di tasso. Nei suoi splendidi giardini è incluso un
esemplare vittoriano e bordure di erbacee stile Arts & Crafts: l'aiuola
erbacea è stata dichiarata la più lunga del mondo dal Guinness dei Primati. Vi
è una piccionaia a forma di alveare ben conservata del XVI secolo, è alta 7,6
metri e contiene circa 1000 cassette per il nido dei piccioni, che sono stati
una fonte importante di cibo per gli abitanti del castello.
COSA VEDERE E COSA FARE
-Ammirare una delle architetture più antiche della Scozia che
sopravvivono ancora oggi: le torri De Vaux, costruite nel 1240.
-Vedere le prigioni e la cappella del castello.
-Perdetevi negli incantevoli giardini che risalgono alla fine del 1800
e l'inizio del 1900.
-Cercate la colombaia, una delle meglio conservate piccionaie della
Scozia, con più di 1.000 nidi.
CURIOSITA'
L'aiuola erbacea del giardino è stata dichiarata dal Guinness dei Primati la più lunga del mondo.
ITINERARI
-Itinerario 3 giorni
CURIOSITA'
L'aiuola erbacea del giardino è stata dichiarata dal Guinness dei Primati la più lunga del mondo.
ITINERARI
-Itinerario 3 giorni
ORARI
Dal 1 Aprile al 30 Settembre: tutti i giorni dalle 9.30 alle 17.30
Dal 1 Ottobre al 31 Marzo: tutti i giorni dalle 10.00 alle 16.00
L’ultima entrata è 30 minuti prima della chiusura. I monumenti
potrebbero chiudere per l'ora di pranzo.
Il sito è chiuso il 25-26 Dicembre e 1-2 Gennaio.
PREZZI
Adulti: £ 5.50
Bambini (5-15 anni): £ 3.30
Bambini (sotto i 5 anni): gratis
Ridotti (per chi ha più di 60 anni o è disoccupato): £ 4.40
CONTATTI
Indirizzo: Dirleton, East Lothian
EH39 5ER (mappa)
Telefono: 01620 850 330
Sito internet: clicca qui
Fonte: wikipedia, sito ufficiale
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